カノンを聴きながら 整理していた古い本の間から、一枚の紙が落ちてきた。 何かと思って拾い上げてみると、ビッグベンが写った、色の褪せた、ポストカード。 古い、記憶。 涙が零れそうなほど、やさしい、思い出。 おれは、そっとそれを撫でると、切ない笑みを、浮かべた。 今も、鮮やかな、痛みを伴って… カノンが、聴こえてる。 「あれってさ、有名なロンドンの時計塔だよな！」 着いたばかりのホテルの部屋の窓から、河向こうに建っている大きな時計の付いた塔を見つけたおれは、部屋を見るよりも先に、窓に向かっていた。 観音開きに開く大きな窓を開けて小さなベランダに出ると、川面を撫でてきた風が、ひやりと冷たく身体を震わせた。六月だというのに、イギリスの夜はかなり冷え込む。 荷物を運んでくれたボーイにチップを渡すと、高遠もすぐに傍に来た。 「ああ、あれはビッグベンですよ。イギリスの国会議事堂です」 言いながら、片肘をベランダの手摺りにかけて凭れかかる姿は、ヨーロッパ建築の建物に異様に似合っていて、腹が立つくらい、カッコいい。 「なんですか？」 じろじろ見てるおれに気が付いたのか、きょとんとした表情を浮かべて、こちらを見た。 この人はとても大人なのに、時々、子供のような顔を垣間見せる。そんなとき、おれは妙に嬉しいような気分になるんだ。この人が、そんな無防備な表情を見せるのは、おれにだけだと、知っているから。 「でも、食べ物にしか興味のないきみが、よくビッグベンなんか知ってましたね？」 あんた、その口の悪ささえ無ければ、最高にいい男なんだけどね… 「おれだって、それぐらい知ってらい！」 ふん！ と、鼻息も荒くソッポを向いてやる。どうせすぐに、機嫌取りに来るんだから。 クスクスと笑う気配がして、高遠の白くて綺麗な指が、そっと、おれの頬に触れた。 「冗談ですよ。拗ねないでください」 言いながら、背後から抱きしめてくる。 一見、冷たそうに見えるこの人の体温が、とても温かいのを、おれは知ってる。 冷たくて身体を震わせた外気が、とても心地良い温度に感じられるくらい、それはおれに熱を与えてくれる。 けれど、 「な、何すんだよ！ 人に見られるだろ！」 素直じゃないおれは、一応、抵抗を試みたりして。 「もう暗いですし、ここは河に面してますから、誰も見てませんよ」 でも、気になるんなら、こうしておきましょうか… 高遠はおれの髪に手をやると、髪をまとめていたゴムを外した。ばさりと、伸びた髪が肩にかかって、吹き上げてきた風に揺れる。 「こうしていれば、普通のカップルに見えるでしょ？」 クスクスと、耳元で笑うこの人の優しい声を聞きながら、おれはわざと、仕方ないなあって、横柄に言ってやる。そうして、この人の温もりに甘えるように、身体を預けるんだ。 うん、もう夜だし、たまにはこうして、外の空気の中で恋人っぽいことするのも、いいよね？ 高遠の温もりを背中に感じながら、向こうに見える時計塔を眺めていて、どうしておれが、あの塔のことを知っているのかを、突然、思い出した。 「…ああ、なんでおれが、あれのこと知ってるのか、思い出した…」 おれの服の中に忍び込んで、悪さをしようとしている高遠の手を懸命に押さえながら、おれは呟いていた。 高遠の手が、止まる。 「どうしてですか？」 「聞きたい？」 「ええ」 おれの顔を覗き込むようにして、高遠が言う。なんか、妙に興味津々っぽいんですけど。 まあ、いっか。 「ガキンチョのときに見た、アニメに出てたんだ。あれ」 「アニメ…ですか？」 「うん、『ピーターパン』だよ」 ああ、と耳元で、高遠が納得の声を上げるのを聞きながら、ぼんやりとおれは考えていた。子供だけの、永遠の国のことを。 「『ネバーランド』、ですか…」 考えていたことが読まれたのかと、勘繰ってしまうようなタイミングで高遠が言うから、正直、おれはビビッた。 「えっ？」 高遠を振り仰ぐと、彼も、暗い空を見上げていた。 薄く曇った空は、ぼやけた月明かりを雲間に白く映していて、不思議な色のコントラストを綺麗に描き出している。暗く明るいその雲間から、本当に空飛ぶ船が、ひょっこりと姿を表しそうな、そんな気分にさせる空模様だ。 「永遠の国…ですよね」 月の光を集めたような虹彩を持つこの人は、何を想って、この夜空を見るのか。 よくはわからなかったけれど、ぽつりと零された高遠のその呟きは、なんだか、ひどく切なげに聞こえた。 「たかとお…？」 空を見上げたまま動かない恋人を、おれは不安げに見つめた。 「永遠に、子供のままで、歳を取らないんですよね…」 言いながら、おれの方に顔を向けた高遠は、綺麗に微笑んでいて。 その笑顔に、なぜかおれは、とても胸が痛くなった。 「ぼくは、もう、大人になってしまったから、行くことはできませんねぇ」 後ろから、おれの身体を抱きしめていた高遠は、右手だけを外して、その手のひらを少しの間、見つめていた。 それが、なにを意味するのか。 おれは、高遠の腕の中で向きを変えると、その首にしがみ付いた。 「『ネバーランド』なんか、行けなくってもいいじゃん！ ふたりで居られれば、それでいいだろ！ それじゃ駄目なのかよ！」 「はじめ…」 弱く、驚いた声を上げた彼は、でも次の瞬間、おれの身体を強く抱きしめた。ふたりの間に、何者が入ることも許さない、力強さで。 ただ、その腕が、微かに震えてるように感じたのは、気のせい、だったのかな。 「そうですね。…永遠なら、確かに、ここにある…」 高遠のくちびるが、おれのくちびるに重なって、普段よりもずっと激しく、くちづけを交わした。互いに求め合って、何度も何度も、角度を変えて。 身体は熱に煽られてゆくのに、なのに胸の奥が、どうしようもなく、切なさに、震えて。 どこからか、カノンが聴こえていた。あの、学校で習うやつ。 とても小さく、囁くように、川面を滑る風に乗って聴こえてくる。 大好きだよ、たかとお。誰よりも一番、あんたが好き。ずっと…大好き。 だから… ふたりで、ネバーランドに行こう。 指を絡めあって。 くちびるを重ねあって。 夜の空に、漕ぎ出そう… そして今、おれの傍に、あの人はいない。 もう、ずっと昔に、おれだけを残していってしまった。 やっぱり、あんたは、うそつきだ。 人を騙して、快感を得るんだとか、言ってたもんな。 ずっと、一緒にいようって、約束したのに… たかとお… ネバーランドは、見つかった？ おれはまだ、そこに行くことはできないけど、いつかきっと、あんたを見つけに行くから、待っていて。 ネバーランドへ行こう。 ネバーランドへいこう。 永遠を、誓い合って。 おれは、たぶん、見つけたよ？ 何年経っても、この胸の中で、ずっと変わらずに輝き続けているもの。 それが、おれのネバーランド。 あんただけに捧げる、永遠… 明るく、甘く、そのくせどこか、物悲しく。 あの日のカノンが、耳の奥で聴こえている。 いつも、いつまでも。 切ない愛を、囁くように… ０５/０６/０８ 了 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 「ネバーランド」のリベンジ編？ 高遠くん、死にネタで申し訳ないですが、急に書きたくって、書きたくって、仕方なくって。 これは、突発物扱いってことで… 「カノン」、どうしてカノンかって言うと、今日、聴いてたんですよ。 ホームページに、音楽を付けようかどうしようか迷ってて。 で、聴いてたら、今まで考えてた「ネバーランド」とがっつり引っ付いちゃって、こんなことに… もう、サイトの話も、何でもありになってきてしまいましたね。 こういう話書くと、前の話に、やっぱ、書き方似通っちゃうし… あはは…（汗）。 でも、結構、こんな話も好きな、わたしです。 05/06/08UP −新月− * この作品は別窓ですので、ブラウザを閉じてもどって下さい。